Yleensä suunnistus luetaan ympäristöystävällisten harrastusten piiriin. Se on myös harrastus, joka voi auttaa vaalimaan harrastajan luontosuhdetta sekä toimia lasten luontokasvatuksen osana. On kuitenkin tärkeää, että jokainen lajin harrastaja sitoutuu noudattamaan lajin ympäristöohjeita ja toimimaan luonnossa siten, ettei aiheuta luonnolle tarpeetonta haittaa. Ympäristöohjeet antavat toiminnalle selkeät raamit, mutta monet ympäristönsuojeluun liittyvät asiat ovat ihan maalaisjärjellä kuviteltavissa olevia pieniä asioita, joiden toteuttaminen vaatii ainoastaan jonkin verran viitseliäisyyttä ja tietämystä.
Harrastamista asianmukaisten ympäristöohjeiden mukaisesti
Erilaisia suunnistukseen liittyviä ympäristöohjeita on laadittu useita riippuen siitä, millaisesta toiminnasta on kyse. Onkin tärkeää, että toiminnassa noudatetaan aina sitä ympäristöohjetta, joka vastaa toteutettavaa toimintoa.
Esimerkiksi kilpailukeskuksen ympäristöohje on hieman erilainen kuin suunnistusratojen suunnittelua ja toteutusta koskeva ympäristöohje. Kilpailukeskuksen toiminnoissa tulee ottaa huomioon esimerkiksi pesupaikan, ravintolan ja WC:n ympäristöystävällisyys. Kilpailukeskuksissa on myös tärkeää huolehtia jätteistä asianmukaisella ja mahdollisimman ympäristöystävällisellä tavalla. Jo valittaessa suunnistuskilpailukeskuksen paikkaa on tärkeää valita sellainen alue, joka kestää hyvin siihen kohdistuvaa kulutusta.
Ratojen suunnittelussa ja toteutuksessa tulee ottaa huomioon sellaiset alueet, jotka ovat arkoja tai jotka tarvitsevat suojelua. Myös riista tulee ottaa huomioon suunniteltaessa ja toteutettaessa suunnistusratoja. Kisojen tai harjoitusten jälkeen radat tulee purkaa asianmukaisesti ja alueella tulee suorittaa jälkitarkastus.
Jokamiehenoikeudet takaavat jokaiselle mahdollisuuden metsässä liikkumiseen. Tämä koskee myös yksittäisiä suunnistajia. On kuitenkin tärkeää muistaa, että järjestettäessä suuria suunnistustapahtumia, tulee tähän olla lupa maanomistajalta. Myös lupa-asiat on hoidettava kuntoon.
Yleisiä ohjeita luontoa kunnioittavaan luonnossa liikkumiseen
Monet yleiset ohjeet luontoa kunnioittavaan luonnossa liikkumiseen saattavat tuntua itsestäänselvyyksiltä, mutta valitettavasti ne tuntuvat monelta unohtuvan. Ensinnäkään kielletyille alueille ei saa koskaan mennä. Tällaisia alueita ovat esimerkiksi tonttimaat, kasvavat ja kylvetyt pellot, istutukset, junaradat ja luonnonsuojelualueet liikkumisrajoituksin. Luonnosta löytyy myös alueita, jotka on merkitty karttaan tai maastoon kielletyiksi alueiksi. Tällaisia alueita ovat esimerkiksi piha-alueet, riistan suoja-alueet sekä alueet, joilla esiintyy uhanalaisia kasveja.
On erityisen tärkeää liikkua luonnossa varovasti. Laiduneläimiä ei tulisi pelästyttää eikä esimerkiksi aitoja rikkoja. Jos kohtaat riistaeläimen, pysy rauhallisena. Luonnon roskaaminen ei kuulu ympäristöystävälliseen luonnossa liikkumiseen! On jokaisen suunnistajan vastuu ja velvollisuus pitää huolta suunnistuspaikkojen siisteydestä.